八仙傳說最早見于《太平廣記》，經民間流傳和歷代文人騷客的渲染，傳說內容不斷豐富。明代吳元泰創作小說《八仙出處東游記傳》，始正式確定傳說主人公為漢鐘離（鐘離權）、張果老、韓湘子、鐵拐李、曹國舅、呂洞賓、藍采和、何仙姑八位仙人。八仙在蓬萊閣上把酒臨風，游興大發，遂各顯神通過海，由此引發了與東海龍王三太子的矛盾。后經觀音菩薩調停，兩方罷斗和好。

2008年6月7日，八仙傳說經國務院批準列入第二批國家級非物質文化遺產名錄

八仙，是指民間廣為流傳的道教八位神仙。八仙之名，明代以前眾說不一。有漢代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同。至明吳元泰《八仙出處東游記》（即《東游記》）始定為：鐵拐李（李玄/李泩水）、漢鐘離（鐘離權）、張果老、藍采和、何仙姑（何曉云）、呂洞賓（呂巖）、韓湘子、曹國舅（曹景休）八仙的傳說起源很早，但人物有多種說法。如淮南八仙，所指即助成西漢準南王劉安著成《淮南子》的八公，淮南王好神仙丹藥，后世傳其為仙，淮南八仙之說可能附會此事而起五代時道士作畫幅為蜀中八仙，所畫人物有容成公、李耳、董仲舒、張道陵、嚴君平、李八百、范長生、爾朱先生。唐朝杜甫寫的《飲中八仙歌》，指的是李白、賀知章等八位能詩善飲的文人學士。今之所謂八仙，大約形成于元代，但人物不盡相同。至明代吳元泰作《八仙出處東游記》，鐵拐李等八仙過海的故事日漸流傳，八仙人物也在流傳中穩定下來。正式定型為漢鐘離（或鐘離權）、張果老、韓湘子、鐵拐李、呂洞賓、何仙姑、藍采和及曹國舅。